Именно оттуда родом поэт Хуан Гелман, отмеченный наградой, которая считается самой престижной для авторов, пишущих на испанском языке. Семидесятисемилетний Гелман опубликовал свыше 20 сборников, начиная с 1956-го года, и широко известен в первую очередь на Родине да и в целом в Южной Америке. Министр культуры Испании Сезар Антонио Молина лично объявил о вручении приза с денежным вознаграждением в размере $133 тыс. за его новое произведение, повествующее о боли Аргентины, пережившей кровавую эпоху правления военных хунт.

Именно Портилло предстоит стать во главе группы экспертов, которые уже в сороковой раз подряд будут решать, кого из писателей отметить престижной литературной наградой. Бывший секретарь министерства обороны, потерявший место после того, как в 1997-м году победу на выборах одержал Тони Блэр, окажется в компании не менее известных личностей. Это редактор Granta Magazine Алекс Кларк, романистка Луиз Доэрти, владелец Ottakar’s Джеймс Хенидж и, наконец, Хардип Сингх Кохли – репортёр, ведущий программы на радио и ТВ. Предварительный перечень (longlist) потенциальных лауреатов в 12-13 авторов будет обнародован в августе.

«Эта книга великолепна: устрашающая комбинация неисчерпаемой кладези знаний, проникновенной эрудированности и высокого литературного искусства», – такими словами Джон Эдамсон, рецензент из Sunday Telegraph, описал свои впечатления от прочтения книги Джона Бэрроу. А вот Том Холлэнд, из Daily Telegraph, нашёл проведённую автором обработку трудов древних историков «скучной», а проделанный анализ средневековых хроник – недостаточно глубоким. Как бы то ни было, само по себе наличие разноречивых мнений уже говорит о том, что сочинение со столь громким названием заслуживает внимания.